Between the Celtic tribe of the Iron Age – the Cantiaci – and the twenty-first-century inhabitants of Canterbury, three millenia stand during which the city has enjoyed unparalleled fame, particularly since it became the religious heart of the country in 597 AD. While ambling through the streets of modern Canterbuy, one is able to – if careful enough to do so – get the feel of the medieval city. There must be reasons for that enduring impact of the past and it might be because of the overwhelming wealth of people who have left their mark as well as events of momentous importance that took place there.

Those two Days of Study around the overall theme of “Canterbury: a medieval city” will allow both the contributors and the attendants to apprehend the magnitude of the history of the place, and to make clear the reasons why Canterbury has become the magnet it is nowadays for people from all over the world, the “mecca for tourists” as it is advertised on some websites.

While illustrious figures will be dealt with, such as Saint Augustine, Thomas Becket, and Geoffrey Chaucer, who account for the renown of the place and have indeed helped to shape the national identity, everyone should also be able to catch a glimpse of less notorious personalities and facts that have also worked to give Canterbury its deeply ingrained identity, people like priors of Canterbury, as well as the many different ways according to which the place functioned.

Entre la tribu celte qui vécut à l’Age de Fer – les Cantiaci – et les habitants de Cantorbéry du XXIe siècle, s’étendent trois millénaires durant lesquels la cité s’est vu conférée une renommée sans égale, surtout depuis son avènement au rang de centre religieux du pays en 597. Le promeneur des rues modernes de Cantorbéry peut – s’il lui tient à cœur de le faire – sentir l’influence de la cité médiévale. Cette atmosphère qui perdure au-delà du temps ne peut être due qu’aux nombreuses personnalités qui y ont laissé leur empreinte ainsi qu’aux évènements qui s’y sont déroulés.

Les deux journées d’étude de la Conférence autour du thème général de « Cantorbéry : cité médiévale » permettront de mesurer l’importance historique de la ville, et de clarifier les raisons pour lesquelles Cantorbéry a pu et su devenir ce qu’elle est aujourd’hui, centre d’intérêt aussi bien historico-politique et religieux, la « Mecque des touristes » ainsi que l’on peut lire sur certains sites internet.

Des personnages aussi illustres que Saint Augustin, Thomas Becket et Geoffrey Chaucer seront traités, eux qui ont contribué à façonner l’image de Cantorbéry mais également d’autres personnalités moins célèbres tels que les prieurs de la Cathédrale ou encore les différentes façons selon lesquelles la cité fonctionnait au Moyen Age.