Espèce qui a été menacé d'extinction, leurs plumes sont très recherchées pour la mode.
Nichant dans les fourrés ou les arbres surplombant les marais avec des congénères, souvent d'autres hérons (bihoreau, cendré).
88-95 cm 56 cm 350-460 g
Plumage blanc pur. Chez le mâle, le plumage nuptial est particulier : plumes allongées dépassant la tête à l'arrière, d'autres très fines sur les épaules et la poitrine.
Bec noir.
Pattes noires, doigts jaunes.
A base de poissons, batraciens, reptiles et insectes.
Une par an de 3 à 5 oeufs bleu-verdâtre clair. Incubation par le couple pendant 25-26 jours.

Sédentaire pour une part de la population française(2 500 couples), hivernante sur la façade Atlantique et dans le Midi méditerranéen.


Fait de branchettes.