Les Astérides

Elles sont communément appelées "étoiles de mer".

Leur forme et leurs couleurs vives classent les étoiles de mer parmi les plus beaux Echinodermes.
On en connait environ 2 000 espèces dont les dimensions peuvent varier de 10 mm à 70 cm de diamètre.
La forme et le nombre de bras sont variable. Ils peuvent être très épais comme presque inapparents.
Les étoiles sont des animaux entièrement marins qui meurent dès qu'elles sont exposées à l'air libre.

Une des caractéristiques biologiques des Astérides réside dans leur puissante faculté à se régénérer entièrement à partir d'un bras par multiplication asexuée.

Les Astérides, animaux voraces, s'attaquent surtout aux mollusques Lamellibranches.
Elles se plient sur elles-même, prennent le coquillage entre les bras, y appliquent leurs ambulacres à ventouses. En tirant fortement, elles écartent les valves. Elles invaginent alors leur estomac qu'elles appliquent sur la proie et digèrent ainsi à l'extérieur de la bouche. Une fois la digestion faite, l'estomac peut reprendre sa place.

Sur le littoral de la Manche, on trouve plusieurs Astérides dont :

Asterias rubens