Chouette chevêche
Little Owl
Steenuil

• Embranchement : Vertébrés
• Classe : Oiseaux
• Ordre : Strigiformes
• Famille : Strigidés

Elle exige un milieu ouvert à végétation basse et des cavités (naturelle ou anthropique), la rendant tributaire de l'homme et de l'agriculture traditionnelle.

Oiseau endémique du sud, elle est l'emblème de la déesse grecque Athena. Son aire de répartition s'est étendue au Nord de l'Europe, au fil des défrichements effectués par l'homme.

23 à 27 cm de long.

50 à 57 cm

160 g

Dessus brun roux tâcheté de crème, dessous blanc rayé de brun. Les tâches blanches forment une ligne blanche en V à l'arrière de la tête ressemblant à un disque facial. Il n'existe pas de phase comme chez l'effraie ou la hulotte.

Sa tête ronde contient des yeux à iris jaune, lui conférant un aspect revêche.

Le remembrement, l'usage des pesticides, le trafic routier et les poteaux télégraphiques creux (les piégeant à l'intérieur), constituent des menaces anthropiques. La prédation exercée par les mammifères (fouine) et les oiseaux (épervier, vautour et autres rapaces nocturnes) représente aussi un danger.

La chouette des pommiers, comme elle est surnommée en Normandie, a subi une évolution parallèle à celle du bocage et des vergers. La disparition des gros insectes et des cavités, la faisant passer du statut de commun en 1957 à celui de menacer de nos jours. En 1990, elle n'est plus trouvée que sur le tiers des cartes normandes et sa population se morcelle.

Sa chasse parfois diurne, consiste à la prédation au sol à partir de postes d'affûts. Elle utilise également le vol stationnaire à la manière du faucon crécerelle. Sa taille modeste en fait avant tout un prédateur d'insectes ( surtout coléoptère ) mais aussi dans une moindre mesure de rongeurs et d'oiseaux.