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Au départ, adapté aux milieux ouverts ; refoulé par l'homme vers les massifs forestiers.

Localisé aux grands massifs forestiers ; commun.

Hauteur :1,0 à 1,5m au garot, en moyenne 1,35m.

Femelle : 80 à 110 kg. Mâle : 150 à 200 kg.

Herbivore ruminant dont la ration alimentaire doit
nécessairement comporter 30% de ligneux, 60% d'herbacés et 10% de fruits. Il consomme aussi des lichens, des champignons, des écorces et des bourgeons.

Pelage brun-roux en été, gris-brun en hiver. Une tâche jaunâtre orne les fesses des deux sexes.

10 ans dans la nature, jusqu'à 25 ans en captivité.

Rut de mi-septembre à fin octobre. Pour les cerfs et les biches, la date de participation au rut est d'autant plus précoce que l'animal est âgé.

Gestation en 230 jours. La biche gestante s'isole pour mettre au monde un seul faon, tâcheté de blanc. Les naissances gémellaires sont rares dans cette espèce.

Le mâle porte des bois osseux qui tombent à la fin de l'hiver et au printemps et sont remplacés par une nouvelle ramure de plus en plus ramifiée avec l'âge. Cependant, la forme, la taille et le nombre de pointes (ou andouillers) qui ornent la tête d'un cerf ne permettent pas de déterminer son âge avec exactitude. Les jeunes perdent leurs bois après leurs aînés.

Vie sociale de type matriarcale : la cellule de base est constituée d'une femelle et de ses 2 jeunes dans leur première et deuxième année. Formation de hardes de femelles et de jeunes en hiver, rejointes par des groupes de subadultes, par nécéssité ou opportunisme, la majorité des animaux se concentrant sur les secteurs les plus riches, les plus abrités et les plus calmes du massif.

Le jour, il dort dans la végétation ou il se vautre dans une flaque boueuse. La boue le protège des piqûres des taons et le débarasse des parasites externes.