Une nappe est constituée d'eau provenant d'un écoulement de fissures, de pores ou de cavités karstiques. Cette eau souterraine provient de l'infiltration d'eau pluviale, cette nappe est constituée grace à deux réseaux :
La nappe d'eau formée par ce réseau karstique est appelée nappe phréatique,et on comprend l'importance de cette nappe en Pays de Caux, tant il comprend un grand nombre de cavités karstiques chères à nos spéléologues.
Qu'est-ce qu'une cavité karstique ?
Les eaux chargées en gaz carbonique (et donc de nature acide) peuvent dissoudre la calcite, principal composant de la craie. On appelle modelé karstique ce relief particulier dû en grande partie à la dissolution des roches. Les principaux modelés rencontrés en pays de Caux, permettant la constitution des nappes phréatiques sont qualifiés de formes karstiques souterraines, et sont dû principalement à l'action des nappes phréatiques (il existe également des formes karstiques de surface : le lapiez, la doline et l'aven). Les formes karstiques souterraines contituent des galeries qui parfois s'élargissent en salle à cause des éboulements de la voûte (on trouve très souvent dans ces salles des stalactites et des stalagmites qui sont des concrétions calcaires).
Le suivi de la nappe phréatique
La hauteur de la nappe
Il est important de connaitre divers paramètres concernant la nappe phréatique et notamment sa hauteur, ceci permettant de prévoir les éventuels manquent d'eau en cas de diminution des précipitation au cours de périodes plus ou moins longues. On mesure pour ce faire le niveau supérieur de la nappe grâce à des puits placés selon des études prédéterminées : ces puits appelés piézomètres sont reliés à un système de détection ultrasensible permettant de suivre les fluctuations phréatiques à tout moment. Cette technique de puit est basée sur le fait que la craie saturée d'eau se remplit par un phénomène appelé suintement jusqu'au niveau supérieur de la nappe phréatique. On peut alors représenter, grâce aux résultats donnés par les puits, la surface de la nappe en reliant les points piézomètriques d'égale valeur et obtenir des isopièzes.
La nappe phréatique normande peut varier pour diverses raisons entre autre :
Les nitrates et la nappe phréatique : attention danger !
Les nitrates utilisés notamment pour l'agriculture, et présent également dans les rejets industriels et domestiques peuvent s'avérer très dangereux pour les personnes à risques : les nitrites, issus de la transformation des nitrates dans l'appareil digestif, se lient par des phénomènes biochimiques à l'hémoglobine pour former du méthémoglobine qui ne peut transporter les gaz respiratoires.
