14 000 mares existent encore en Haute-Normandie. Il s'agit d'hydrosystèmes clos uniquement alimentés par le ruissellement superficiel. La mare joue un rôle paysager et récréatif, mais c'est également un réservoir de biodiversité.Généralement la mare a été creusée par l'homme pour ses besoins en eau (boisson, abreuvoir pour les bêtes, toilette, lessive) ou pour l'élevage de canards.
La présence d'argile à silex imperméable à faible profondeur sur le plateau crayeux permet la rétention des eaux de pluie. A la campagne, on trouve traditionnellement les mares à proximité des habitations, notamment à l'intérieur du clos-masure. La toponymie reflète souvent l'existence de ces plans d'eau. Même sur des sols perméables, il est possible de réaliser une mare si l'on prend soin d'imperméabiliser ces sols auparavant, par exemple par adjonction de bentonite.
Aussitôt creusée, une mare est rapidement investie par les végétaux et les animaux. On constate une répartition des espèces des bords vers le centre (gradient de profondeur).

Une frange de verdure faite de Laîches ou de Carex borde les eaux dormantes.Le grand roseau dresse à 3 mètres ses panaches argentés. L'élégante massette balance ses quenouilles noires. Le Rubanier laisse percer au-dessus de l'eau ses boules hérissées de pointes. La Flèche d'eau dresse contre le ciel ses feuilles étranges, alternant avec les longues touffes du Jonc des tonneliers. Sorte de nénuphar miniature, la Grenouillette sort de l'eau ses minuscules fleurs. La Prêle avec ses collerettes de fins rameaux étagés constitue le plus léger des feuillages aquatiques.
Sur les bordures, l'Oenanthe aquatique, le Plantain d'eau, le Scirpe des marais voisinent parfois des espèces rares, comme la Menthe pouliot ou le Scirpe sétacé.
Les fleurs jaunes du Nénuphar se mêlent aux fleurs blanches du Nymphea. Les nappes vertes de Lentille d'eau se mêlent aux collerettes étagées du Cératophylle, aux bouquets épineux de l'Aloès d'eau, à la chevelure des Utriculaires . Le Potamot enraciné sur le fond laisse flotter à la surface ses feuilles ovales. L'utriculaire, complètement flottante pendant l'été, dresse sur ses hampes nues de très belles fleurs jaunes rappelant la gueule de loup des jardins.