Orion, fils de Poseïdon dans la mythologie grecque, évoque le chasseur (hunter) et à proximité de lui se trouvent les constellations du Grand Chien et du Petit Chien. Plus prosaïquement, Orion a la forme d'un sablier.

• Bételgeuse (a, magnitude 0,6) et Bellatrix (g, magnitude 1,7) forment les deux épaules du chasseur.
• Saiph (c, magnitude 2,2) et Rigel (b, magnitude 0,3) forment les deux pieds.
• 3 petites étoiles alignées obliquement (z, d, e), constituent le baudrier (la ceinture) du chasseur (ou le goulot du sablier).

Ce motif observé une fois se retient aisément.
L'histoire raconte qu'Orion était tombé amoureux des Pléïades, toutes filles d'un roi. Il en était tellement obsédé que, par compassion envers les jeunes filles, les dieux les avaient chassées sur le dos d'un taureau. Sur la voûte céleste, les Pléïades représentent un amas d'étoiles et le taureau est une constellation (Taurus).
Au cours de la rotation terrestre, Orion semble poursuivre inlassablement les Pléïades au travers du ciel.

Si l'on poursuit l'alignement des étoiles de la ceinture d'Orion, on tombe sur la plus brillante des étoiles du ciel, Sirius (l'étoile-chien, magnitude -1,59) dans la constellation du Grand Chien.

Si l'on poursuit de 26° l'alignement Bellatrix - Bételgeuse (les deux épaules d'Orion), on tombe également sur un étoile brillante, Procyon (étoile a du Petit Chien, magnitude 0,5).

La notoriété d'Orion repose surtout sur la présence d'une énorme nébuleuse, M42, qui est une masse de gaz brillant, visible à l'oeil nu. M42 se trouve sur l'épée du chasseur, suspendue à sa ceinture. Une autre nébuleuse, célèbre également, mais celle-ci uniquement visible avec un grand téléscope, est représentée par "la nébuleuse de la tête de cheval". Cette nébuleuse sombre s'observe en ombre chinoise et possède une forme de cavalier d'échecs. On la présente souvent en photo comme un exemple de nébuleuse sombre à l'origine des protoétoiles.

L'hiver (décembre-janvier) est la saison d'Orion. Située près de l'équateur céleste, cette constellation n'est visible qu'une partie de la nuit mais elle l'est de presque partout sur la terre.
En descendant l'alignement de Persée vers l'équateur : à 36° de Mirfak (l'étoile la plus brillante de Persée), on rencontre d'abord Aldébaran dans la constellation du Taureau; puis à 26° d'Aldébaran, on rencontre Rigel, l'une des deux étoiles les plus brillantes d'Orion.