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Parasitant poissons d'eau douce et de mer, reptiles et mamifères. 
33 segments, plus le prostonium, soit 34 métamères (taille 20
cm de long en extension maximum).
L'annelure externe ne correspond pas à la métamérie interne
(102 anneaux).
Dépourvue de soies et de parapodes.
Ventouse entourant la bouche et une autre, postérieur, servant à
la fixation.
La région antérieur dorsale porte 5 paires d'yeux radimentaires
placés sur le premier anneau des 5 premières métamères
Bouche armée d'une trompe et de 3 machoîres.
La plupart s'accouplent et sécrêtent un cocon fixé souvent
sur rochers ou coquilles dans lequel se développe les oeufs qui grandissent
dans un cocon de murus au niveau du Clitellum.
Cocon 5 mm de haut.
Les jeunes sont à l'éclosion semblables aux adultes. 
Sang des vertébrés, typiquement des parasites externes des vertébrés.
La sécrétion buccale contient de l'hérudine, subtance
empêchant la coagulation du sang hôte.
Principalement raies et torpilles.
Plus de 300 espèces connues. Quelques unes marines, la plupart vivent
en eau douce.
Sangsue marine
Piscicolid
leech
Ordre : Rhynchobdellae
