Statut

Compte tenu de l'intérêt biologique du milieu, le Ministère de l'Environnement a acquis le site en 1978 et en a confié la gestion au Parc Naturel Régional de Brotonne. Après avoir été classé Z.N.I.E.F.F., il est maintenant classé en Réserve Naturelle Volontaire avec les protections qui s'y rattachent.

Géographie

Orienté Nord-Sud, il part de la source du Vivier et descend jusqu'à l'agglomération de Tancarville-Bas, pas loin du château. La faible déclivité de la pente et la platitude du fond ont permis la constitution d'une zone marécageuse, aavec un îlot central entre les deux bras du ruisseau. Sa superficie est de 8 hectares.

Le vallon du Vivier

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Discret, tranquille, malgré la proximité du Pont, de la route et de la Seine, ce vallon est exceptionnel dans la région.
En effet, il se présente sous forme d'un vallon aux bords crayeux boisés et d'un fond plat où coule un ruisseau, le Vivier, traversant une zone humide marécageuse.
Un chemin de randonnée permet aux promeneurs d'approcher un grand nombre de végétaux et d'oiseaux dans un site facile d'accès qui ressemble à une forêt primaire d'autrefois.

Peuplement végétal

La végétation est luxuriante, typique des marais et des côteaux crayeux boisés :

  1. Les arbres
    Tout au long du sentier bordant le Vivier se trouvent çà et là : Erable champêtre, Viorne obier, Noisetier, If, Charme et, dévalant une pente, une cascade de Buis. Dans l'îlot marécageux dominent les Aulnes, les Saules et les Frênes.
  2. La roselière
    Monospécifique, elle est essentiellement peuplée de Phragmites dans lesquels on retrouve des animaux et des végétaux typiques : Râle d'eau, Glycérie,...
La source

A l'origine du milieu, elle assure deux fonctions essentielles :
  1. alimentation en eau de la zone humide,
  2. réserve d'eau potable pour la ville du Havre en cas de besoin. Auparavant, elle alimentait la cressonnière lorsqu'elle était encore en exploitation.
Le circuit

Un sentier de promenade, d'environ 4 km, fait le tour du vallon, au bord du ruisseau. Le Parc de Brotonne a édité une brochure d'accompagnement du circuit qui est balisé...

La flore
En plus des plantes communes dans les zones humides : Eupatoire, Salicaire, Iris , Laîches, etc..., on y trouve d'autres espèces intéressantes : Populage, Glycérie, Potamot, Baldingère, etc... et une fougère Thelypteris palustris qui est protégée régionalement.

Faune

Le milieu aquatique et son cortège d'espèces végétales attirent dans ce lieu tranquille de nombreuses espèces animales spécifiques des différents biotopes.