Le colloque international Les médailles de Louis XIV et leur livre, organisé par
l’université du Havre Normandie, le Département des monnaies, médailles et
antiques-BnF, l’Académie des inscriptions et belles-lettres à l’occasion du tricentenaire de la mort de Louis XIV, s’est déroulé sur le site Richelieu de la Bibliothèque nationale de France du jeudi 9 au samedi 11 avril 2015.
Il a réuni vingt-quatre spécialistes du roi et de ses médailles. Les actes ont été publiés en 2016 aux PURH (Presses universitaires de Rouen et du Havre). Y sont étudiés les principes de composition qui ont gouverné l’élaboration des médailles royales et de leur livre (1702, 2e édition 1723), les thématiques
qui y sont traitées et enfin (last but not least) la diffusion internationale de ce double moyen de propagande absolutiste créé par la Petite Académie, ancêtre de l’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres.
Suite au succès de ce premier colloque, un second colloque de même intitulé se tiendra au Château de Versailles du jeudi 24 au samedi 26 mai 2018. On se propose à nouveau d’étudier l’histoire métallique du roi sous tous les angles possibles. Ses médailles furent les plus nombreuses créées pour un seul monarque. L’importance que celui-ci et son gouvernement accordaient à cette entreprise destinée à franchir les siècles ne doit pas être sous-estimée. Son influence sur la production postérieure est évidente. C’est une erreur d’appréciation moderne que de le reléguer dans les bornes d’une étroite spécialité. Le livre en lui-même suscite l’analyse, par ses débats académiques préparatoires, dont les protagonistes méritent d’être mieux connus, comme par leurs résultats. Il aura aussi une postérité, depuis les Médailles du règne de
Louis XV de Nicolas Godonnesche (1748) jusqu’aux Médailles sur les principaux
événements de l’Empire de Russie de P.Ricaud de Tiregale (1772) (deux ouvrages qui n’ont pas trouvé preneur dans le premier colloque…). L’histoire, l’histoire littéraire, l’histoire de l’art, l’histoire du livre sont invitées à apporter leur éclairage sur ce monument du Grand Siècle.
