L’essentiel en 29 mn - "H3+ : le mystère d’un ion interstellaire"

Résumé :

J.J. Thompson a découvert l’ion H3+ en 1911 dans une décharge plasma en utilisant la spectroscopie de masse. Plusieurs décennies après, l’ion a été observé dans le milieu interstellaire (MIS) et dans les atmosphères des grandes planètes - Jupiter, Saturne, Uranus. H3+ initie tout une chaîne de réactions chimiques dans ces environnements. Avec la découverte de l’ion dans le MIS et grâce à son abondance et aux caractéristiques uniques de son spectre, l’observation de cet ion est utilisée maintenant pour mesurer à distance de nombreux paramètres des milieux qu’il peuple. Cette utilisation pour caractériser les nuages moléculaires interstellaires nous a permis de mieux comprendre les processus chimiques les caractérisant et leur évolution dans le temps, mais a aussi posé plusieurs problèmes aux astronomes et aux physiciens expérimentateurs et théoriciens. Je passerai en revue une partie de l’histoire passionnante de l’étude de cet ion, et en particulier le rôle de la physique atomique et moléculaire dans la résolution des problèmes le concernant