Accueil ▪
Il existe une mythologie urbaine qui se déploie de multiples façons, selon les lieux et les temps.
Au XIXe siècle, de nombreuses villes ont manifesté le désir de s’identifier à des héros. Des ports comme Dunkerque, Saint-Malo, Saint-Tropez ont ainsi élu un personnage emblématique, quitte à travestir son histoire pour la rendre conforme à celle de la cité. La construction du mythe s’est appuyée sur des productions littéraires, des recherches historiques ou l’édification de statues dans l’espace public.
A l’inverse, d’autres villes, dont Le Havre ou Nantes, n’ont pas nécessairement associé leur destinée à un personnage singulier du monde maritime. Et ce malgré leur forte identité portuaire, comme en témoignent leur économie et leur culture. Pourquoi cette différence ? Qu’est-ce qui fonde l’identité maritime d’une ville ?
Alain Cabantous est professeur émérite d’histoire moderne à l’université de Paris 1-Panthéon Sorbonne. Il a consacré une partie de ses recherches aux sociétés maritimes de l’Europe du Nord-Ouest aux XVIIe-XIXe siècles.
